DOHaD, Cohorte pré-conceptionnelle mère-enfant, Statut nutritionnel, Infection péri-conceptionnelle, Santé et développement de l'enfant, Bénin, Afrique

Le concept de la DOHaD (« Developmental Origins of Health and Disease ») repose sur l'hypothèse que les expositions survenant très précocement sur un organisme en plein développement et encore immature comme le fœtus ou l'enfant dans ses premiers mois de vie, pourraient entraîner une « programmation » qui, des années plus tard, favoriserait l'apparition de certaines maladies chroniques de l'adulte. Parmi les expositions maternelles, avant conception puis pendant la grossesse, pouvant influencer la santé ultérieure de l'enfant, le mauvais état nutritionnel (dénutrition, obésité), l'existence de troubles métaboliques, les infections et l'exposition aux polluants et à certains médicaments ont particulièrement été étudiées. En plus de favoriser la survenue de pathologies chroniques à l'âge adulte (maladies cardiovasculaires, le diabète et l'obésité), ces expositions peuvent conduire, dès la petite enfance, à des troubles de la croissance, des atteintes neurocognitives, respiratoires et du développement immunitaire. Dans les pays du Sud, ce phénomène est très peu décrit. Pourtant, ces pays connaissent les taux de mortalité materno-infantile les plus élevés au monde. Aussi, ces pays connaissent actuellement une transition épidémiologique et nutritionnelle caractérisée par une augmentation des pathologies chroniques à l'âge adulte responsable d'un double fardeau associant l'augmentation des maladies chroniques sur fond de maladies transmissibles.L'objectif de ce travail de thèse était d'étudier l'influence de facteurs maternels avant conception et en début de grossesse sur la santé et le développement de l'enfant au cours de ses premiers mois de vie au Bénin. Ce travail a reposé sur les données collectées lors de deux suivis de cohorte mère-enfant menés dans le sud du Bénin. Premièrement, les données recueillies auprès de 400 couples mère-enfant suivis depuis la grossesse jusqu'à 12 mois de vie, ont permis de montrer que le retard de croissance intra-utérin, conséquence d'un mauvais état nutritionnel pendant la grossesse, était associé à une morbidité augmentée chez l'enfant, notamment à un risque plus élevé d'infection palustre chez l'enfant entre 6-12 mois de vie. Ces résultats mettent en évidence les conséquences à moyen terme d'un environnement délétère pendant la grossesse.Deuxièmement, nous avons utilisé les données issues d'une cohorte de 260 couples mère-enfant suivis depuis la période pré-conceptionnelle jusqu'à 12 mois de vie. Nous avons montré que le mauvais état nutritionnel de la mère avant conception et pendant la grossesse était associé à une croissance fœtale et post-natale (0 à 12 mois) altérée. En effet, la maigreur maternelle avant conception était associée à un poids de naissance plus faible, à une croissance plus faible au cours de la 1ère année de vie et à un risque plus élevé de retard de croissance à 12 mois de vie.Nous avons également montré que le statut infectieux de la mère avant conception et en tout début de grossesse était associé à la morbidité de l'enfant au cours des 3 premiers mois de vie. En particulier, la survenue d'une infection palustre au 1er trimestre de la grossesse était associée à un risque plus élevé d'infections fébriles chez l'enfant au cours de 3 premiers mois de vie. De même, le fait d'être infectée par la schistosomiase urinaire ou le paludisme avant conception était associé à une baisse importante du taux d'hémoglobine de l'enfant au cours des 3 premiers mois de vie. Enfin, nous avons montré que la dénutrition maternelle avant conception était associée à un moins bon développement neurocognitif de l'enfant à 3 mois de vie. Ces résultats sont concordants avec la littérature dans les pays du Nord et en faveur des hypothèses émises dans le cadre de la DOHaD. Ils contribuent ainsi à l'étude du concept de la DOHaD dans les pays du Sud, en fournissant des données originales sur la période pré-conceptionnelle et sur certaines expositions maternelles spécifiques de ces pays.