Crédit, Dette, Genre, Femme, Reproduction sociale, Inde, Financiarisation

L'actuel intérêt porté à l'accès des femmes au crédit dans le champ du développement, sous l'angle de l'exclusion financière ou du rationnement de crédit, contraste avec le peu d'attention accordée à l'autre face de la pièce, la dette. L'endettement des femmes reste un impensé, en particulier en raison du manque de données systématiques désagrégées par sexe. Des données novatrices d'enquête ménages et de Financial Diaries, recueillies au Tamil Nadu, dans le sud de l'Inde, montrent ici que, malgré leur accès restreint à la propriété et leurs maigres revenus, les femmes pauvres sont souvent activement impliquées dans les relations de crédit, principalement par le biais de transactions informelles outre le microcrédit, et tendent à être bien plus lourdement endettées que les hommes par rapport à leurs revenus. Prendre en compte les pratiques financières des femmes peut modifier radicalement l'image de leur contribution à la reproduction des ménages suggérée par leurs revenus. Les femmes s'endettent principalement, et plus que les hommes, pour assurer la survie quotidienne - mais aussi pour rembourser des dettes, dont la gestion apparaît fréquemment comme une responsabilité féminine. Dans le contexte tamoul, l'endettement apparaît structuré par le genre (outre la caste et la classe) en tant que système de répartition des droits et des responsabilités, mais aussi en tant que système de signification. Ces processus affectent la manière dont les dettes sont contractées, pourquoi et par qui, comment elles sont remboursées, et à quels coûts. Ces résultats sont replacés dans une perspective plus large interrogeant leurs spécificités, par un détour par le passé européen: en France et en Angleterre a la période pré-moderne, et dans l'Angleterre victorienne et édouardienne. Ces revues de littérature mettent notamment en évidence la manière dont la reproduction sociale a été historiquement assurée par des formes spécifiques de dettes, en partie - et parfois principalement - contractées par les femmes.