Argentine, Populisme, Démocratie, Histoire Conceptuelle, Yrigoyen, Leadership, Union Civique Radicale (UCR), Peuple, Presse Périodique, Politique

Cette thèse analyse les usages et les sens des concepts de démocratie, de peuple et de leader, ainsi que leur relation mutuelle, dans le discours du radicalisme « yrigoyéniste » et « anti-yrigoyéniste » en Argentine au cours de la période comprise entre les préliminaires des élections présidentielles de 1916 et le coup d'État de 1930. La recherche est menée à partir d'une approche interdisciplinaire qui cherche à relier la théorie politique, la sociologie politique et l'histoire, et découle d'une préoccupation théorique liée au statut problématique de la relation entre le populisme et la démocratie dans le débat actuel. À partir d'une stratégie méthodologique inspirée de l'histoire conceptuelle, on soutient qu'il y a trois questions centrales qui structurent ce désaccord (à savoir des visions divergentes sur la démocratie, le peuple et le rôle du leadership), qui peuvent être identifiées dans l'expérience politique du radicalisme argentin dans les années 1910 et 1920. En effet, l'ascension politique d'Yrigoyen a suscité des débats à travers le spectre politique qui ont été structurants pour la dynamique politique argentine de ces années-là. L'expérience yrigoyéniste a surtout mis en lumière les tensions entre l'imaginaire démocratique-libéral des réformistes de 1912 et la nature de la mission de « réparation » entreprise par le leader radical, dans laquelle ses adversaires voyaient un excès plébéien, le retour du caudillismo du XIXe siècle et une menace pour la division des pouvoirs et le fédéralisme. Ainsi, le combat politique de cette période est marqué par des querelles sur le sens de la démocratie ouverte par la réforme. L'hypothèse générale qui guide la recherche soutient que la signification controversée du leadership d'Yrigoyen pour la tradition démocratique argentine est mieux comprise à la lumière de l'histoire conceptuelle du populisme, en tant qu'élément à la fois lié et dissocié du concept de démocratie. Cela implique, à son tour, qu'une lecture attentive des controverses qui ont traversé cette expérience politique offre une voie d'accès à la compréhension des défis impliqués par le concept de populisme. Cette hypothèse, de nature générale, a impliqué la distinction d'une série d'hypothèses spécifiques, relatives à la fois à l'histoire conceptuelle du populisme et à l'étude de l'expérience politique de l'yrigoyénisme, qui ordonnent les différentes parties et chapitres de la thèse. La thèse est organisée en quatre chapitres. Dans les chapitres 1 et 2, nous cherchons à développer une approche historico-conceptuelle du concept de populisme, à partir de laquelle nous identifions la cristallisation d'une certaine relation entre ce concept et celui de démocratie qui agit comme un prisme implicite pour la manière dont les débats actuels sur la question populiste sont véhiculés. Grâce à cette stratégie théorico-méthodologique, nous cherchons à dissiper un certain nombre de malentendus concernant l'approche de l'yrigoyénisme et son articulation controversée avec la tradition démocratique argentine. Dans les chapitres 3 et 4, on réalise une interprétation historique de la presse périodique yrigoyéniste et anti-yrigoyéniste afin de retracer les significations mises en jeu autour de trois concepts-guide (démocratie, peuple, leader). Le corpus historique se compose principalement des journaux radicaux La Época et La Acción. L'ensemble de l'analyse montre que les significations de la démocratie en jeu diffèrent sensiblement d'un secteur à l'autre. Loin d'être un modèle ou un idéal stable, la démocratie en tant que projet était fortemment contestée. Sur la base de cette lecture historique, il est possible de repenser le lien entre populisme et démocratie en soulignant de manière critique l'historicité de ces concepts et leur caractère historiquement muable et polémique.